Recently, almost on a weekly basis, Kissimmee Utility Authority pus out notice that a customer has reported that someone has reached out in an attempt to scam them — sometimes successfully.
In an attempt to be proactive to these threats, and to protect its customers, KUA has announced a new text-based scam alert system that will send messages directly to their phones when a threat is detected.
Utility customers can text SCAMALERT to 877-582-7700 from a mobile number that is registered to their KUA account. Users will receive a text message alert about active utility scams targeting KUA customers in real-time when KUA receives information about a local scam targeting customers. The text will inform the customer that an active scam is occurring and directs them to visit kua.com/scamalert to learn more about the scam.
That page will offer access to specific details about the current scam, such as the date it was reported, the scammer’s claim, the scammer’s instructions, and any associated images or screenshots that may be related to that specific scam.
“KUA is taking every possible measure to ensure that we are protecting our customers from scammers and their constantly evolving tactics,” said KUA President & General Manager Brian Horton. “We are hopeful that this new scam alert program will provide an additional layer of support to our customers, as a supplement to our ongoing education efforts about scam awareness.”
Per KUA, here’s what those scams commonly look or sound like, including:
An aggressive phone call: a tactic known as “Caller ID spoofing” allows scammers to manipulate Caller ID apps so that the call appears to be coming from KUA. (If you ever have doubt about the legitimacy of a call that appears to be coming from KUA, hang up and call the Customer Service line at 407-933-9800.)
A threat to disconnect: The impostor utility representative aggressively tells the customer his or her account is past due and service will be disconnected if a large payment is not made.
A request for immediate payment: The caller instructs the customer to quickly purchase a prepaid debit card from a local retail store (Green Dot is a common one), which allows for immediate and untrackable access to funds, A scammer may also direct a customer to use a mobile payment app such as Zelle or CashApp.
In-person: An impostor utility representative comes to the door, asking for access to the property, for an immediate or future burglary, asks questions to gather personal information for identity theft, or insists on the need to purchase a costly device to ensure your service. ALWAYS ask for proper identification.
Online scams: Scammers posing as utility companies utilize phishing, the fraudulent practice of sending emails to steal money or obtain personal information. DELETE all suspicious emails that require immediate action to verify or demand personal information. KUA will never ask you for personal information through an email.
Information from Kissimmee Utility Authority was used in this report.
Here is KUA's release en Espanol:
KUA lanza programa de mensajes de texto
para alertar sobre estafas
KISSIMMEE — Kissimmee Utility Authority anunció hoy que sus clientes ahora pueden optar por un nuevo sistema de alerta de estafa a través de mensajes de texto enviando un mensaje con SCAMALERT al 877-582-7700. El número de teléfono desde el cual el cliente envíe el mensaje de texto debe estar registrado en su cuenta de KUA.
La nueva función informa a los clientes en tiempo real sobre estafas activas de servicios públicos dirigidas a los clientes de KUA. Cuando KUA recibe información sobre una estafa local dirigida a sus clientes, la empresa de servicios públicos enviará un mensaje de texto de manera proactiva a aquellos clientes que hayan optado por las alertas de estafa. El texto informa al cliente que se está produciendo una estafa activa y lo dirige a visitar kua.com/scamalert para obtener más información sobre la estafa.
La página web kua.com/scamalert brinda a los clientes acceso a detalles específicos sobre la estafa actual, como la fecha en que se informó, el reclamo del estafador, las instrucciones del estafador y cualquier imagen o captura de pantalla asociada que pueda estar relacionada con esa estafa específica. Además, los clientes también pueden usar kua.com/scamalert para denunciar una estafa y ver casos pasados.
“KUA está tomando todas las medidas posibles para garantizar que estamos protegiendo a nuestros clientes de los estafadores y sus tácticas en constante evolución”, dijo el presidente y gerente general de KUA, Brian Horton. “Tenemos la esperanza de que este nuevo programa de alerta de estafas brinde una capa adicional de apoyo a nuestros clientes, como complemento a nuestros esfuerzos continuos de educación sobre la concientización de las estafas”.
KUA continúa educando a sus clientes sobre la concientización de estafas a través de talleres en persona y comunicación externa a través de la radio, el periódico y las redes sociales.
KUA recuerda que algunos signos comunes de una estafa:
• El representante impostor de servicios públicos le dice agresivamente al cliente que su cuenta está vencida y que se desconectará el servicio si no se realiza un pago grande.
• La persona que llama le indica al cliente que compre rápidamente una tarjeta de débito prepagada, ampliamente disponible en las tiendas minoristas, o le pide que pague a través de Zelle, CashApp u otra aplicación de pago móvil.
• La persona que llama le pide al cliente el número de la tarjeta de débito prepagada, lo que le otorga acceso instantáneo a los fondos de la tarjeta.
• En caso de duda, cuelgue y llame directamente a KUA al 407-933-9800, si tiene alguna pregunta sobre su cuenta.
Fundada en 1901, KUA es la sexta empresa de servicios públicos de propiedad comunitaria más grande de Florida que sirve a 90,000 clientes en el condado de Osceola, Florida. Para más información visite www.kua.com.
